Totnes, la fascinante et intéressante ville de marché historique, possède deux itinéraires récréatifs qui peuvent être parcourus l’un à la suite de l’autre. Ils appartiennent au réseau national «South Coast NCN2».

1. Piste cyclable de Totnes à Dartington

Point de départ : Parc municipal de Totnes / Centre de Loisirs ou Centre commercial «Dartington Cider Press Centre» (dans la description ci-dessous, Totnes est le point de départ).

Cet itinéraire sans trafic conduit le long de la limite du parc municipal jusqu’à la gare de Totnes. Dès que vous arrivez à la ligne ferroviaire, tournez à droite et suivez le chemin qui passe en-dessous de la voie ferrée à côté du bord pittoresque de la rivière Dart. Empruntez ensuite l’embranchement sur votre gauche. (L’embranchement sur votre droite conduit au pont d’acier du chemin de fer à vapeur «South Devon Steam Railway» qui enjambe la rivière Dart - qui vaut également une visite ; service à destination de Buckfastleigh).

Cette piste plate conduit à travers des cadres idylliques du bord de la rivière jusqu’au centre commercial «Dartington Cider Press Centre» au pont de Shinners, en passant par des barrages, des noues, des marécages et des forêts tranquilles. Une fois arrivé au «Cider Press Centre», vous pourrez faire le tour des boutiques de qualité spécialisées dans la faïence, la mode et les jouets ; du restaurant ; du café ; d’un atelier de poterie et d’un fascinant four à chaux.

Le petit chemin qui part de Totnes, offre une promenade à vélo stimulante et est accessible aux fauteuils roulants. Cependant, il est étroit - veuillez donc prendre garde et serrer à gauche.

Au retour, suivre le sentier passant par le four à chaux et à travers la forêt.

2. De Totnes à Ashprington via Sharpham Drive

Point de départ : Totnes Plains ou le centre-ville d’Ashprington (dans la description ci-dessous, Totnes Plains est le point de départ).

Le point de départ du second itinéraire est dans le centre-ville, dans un quartier nommé «The Plains», près du pont historique de Totnes enjambant la Dart. «The Plains» est un quartier animé et possède une bonne sélection de commerces et un parc près de la rivière.

En tenant la rivière Dart sur votre gauche et à l’endroit où «The Plains» se rétrécit et où le panneau dirige le trafic de la voie rapide vers la droite, continuez tout droit le long de «New Walk», qui est parallèle à la rivière, jusqu’à ce que vous arriviez à l’auberge «Steam Packet Inn», située au bord de la rivière Dart. Tournez à droite dans «Moat Hill» et, après une courte distance, vous remarquerez le portail de «Sharpham Drive».

Cette grande allée, d’un degré de difficulté moyenne et dont la surface a été récemment refaite, offre des vues magnifiques sur la rivière. On y trouve des arbres en pleine maturité. Elle traverse des forêts et des pâturages sans clôtures. Ne soyez pas surpris si vous rencontrez des troupeaux de moutons ou de vaches gentilles sur votre chemin. Les animaux, qui sont accoutumés aux cyclistes et aux randonneurs, errent souvent sur la piste, qui n’est pas clôturée.

Au bout de l’allée, une courte montée raide conduit à une forêt. Ici, il faut démonter et pousser son vélo jusqu’à ce qu’une nouvelle piste cyclable soit aménagée par le Conseil du Comté de Devon.

Les vues depuis cette partie de la piste valent l’effort. Le vignoble du manoir de Sharpham est ouvert au public et donne un aperçu fascinant de la propriété que vous venez de traverser à vélo. La propriété de Sharpham produit des vins et des fromages de qualité, vendus partout au Royaume Uni. Vous rentrerez par le même chemin. Au retour, la descente est agréable, les vues sont différentes, mais également plaisantes.

Liaison du centre-ville de Totnes (Totnes Town Centre Link)

Pour combiner les deux pistes, il faut emprunter une liaison entre «The Plains» et le parc municipal. Elle passe par le supermarché Safeway, le long d’un chemin pédestre jusqu’à «Bridge Road», puis suit un chemin réservé aux piétons et cyclistes jusqu’aux feux de signalisations pour traverser «Bridge Road». Puis elle mène au passage pour piétons de «Babbage Road» et finalement elle suit un chemin réservé aux piétons et cyclistes à côté du dispersaire («Health Centre») jusqu’au centre de loisirs de Totnes et au parc municipal.

QUELQUES FAITS DIVERS

Distance de l’itinéraire :
De Totnes à Dartington 4 km
De Totnes à Ashprington 5 km

Cartes I.G.N. («Ordnance Survey Maps») :
•Explorer (échelle 1:25.000)
No. OL20 South Devon
•Landranger (échelle 1:50.000)
No. 202 Torbay and South Dartmoor

Lieux à visiter :
•Centre commercial «Dartington Cider Press Centre»
•Domaine de Dartington Hall
•Chemin de fer du sud du Devon à Buckfastleigh
•Château de Totnes (géré par l’English Heritage)
•Hôtel de Ville de Totnes
•Musées de Totnes
•Vignoble de Sharpham

Facilités :
•Thé, café et repas légers à Totnes, Dartington et Ashprington.
•Location de vélos et magasin de cyclisme à Totnes.